Comenta el historiador Jorge Bedregal en uno de sus artículos que la mayoría de cronistas que han escrito sobre Arequipa en sus principios históricos, han coincidido en la fuerte actividad sísmica como uno de los elementos fundamentales del paisaje telúrico arequipeño.

Para Bedregal, el apelativo “Ciudad Blanca” representaba un fuerte sentido de exclusión, puesto que en realidad el sobrenombre no provenía del color del sillar con el que se construyeron las casas, cuyo estuco era más bien multicolor; sino de su composición racial mayoritaria.

Ciudad blanca no es el único seudónimo que conserva la ciudad. También, La Noble, La fidelísima, La muy leal, La excelente, El Edén, Ciudad Jurídica, La Ciudad de los Libres, Ciudad de tradiciones, El Caudillo Colectivo del Perú, Ciudad Democrática, La Ciudad Revolucionaria, Crisol de Mestizaje; entre los más populares.

Sobre las tradiciones que siguen identificando al orgulloso loncco, están las taurinas, tradiciones antiquísimas que en un momento lograron tener la plaza de toros más hermosa de América: el Coso Oldrati. Además, la quema de Judas, el ingreso de Capo, los poemas lonccos, los yaravíes, los miembros de Aquelarre y más.

Arturo Quiroz, estudioso de la Arequipa tradicional, señala que la ciudad cuenta con muchas tradiciones; algunas vigentes, y otras que se han modernizado, aunque la mayoría han desaparecido.

La religión y sus carnavales

Por el lado religioso, Arequipa celebraba las fiestas de manera muy parecidas a los andaluces, sobre todo de Sevilla. Lo más vistoso eran las alfombras hechas con rak-raki (helechos) y velas verdes. Y las procesiones, especialmente las de Semana Santa, eran muy respetadas por los feligreses.

Los varones iban con terno y sombrero de paño y las mujeres de luto con velos. Actualmente las alfombras se realizan con aserrín de colores. La confección de cruces de sauce para Viernes Santo, aún se mantiene en algunos distritos tradicionales.

Los carnavales es una costumbre que se celebra en todo el país. Arequipa lo celebraba con una tradición que combinaba bailes, juegos, serpentinas, polvos y que actualmente se encuentra desaparecida: Los bailes de salón, un evento en el que los jóvenes arequipeños vestían trajes de gala y antifaces, disfrutando una maravillosa velada acompañada de música alegre que permitía coquetear ante los ojos de la noche.

Quizás el tiempo ha sido muy duro y la modernización de este evento le ha quitado su romanticismo y recato. El consumo de granadilla por esas fechas era muy popular, al igual que los desfiles de comparsas que cruzaban toda la ciudad, actualmente también eclipsadas.

Tradición culinaria de Arequipa

La gastronomía arequipeña destaca, de manera suculenta, a nivel mundial. Las picanterías arequipeñas tienen decenas de reseñas muy bien contadas de la importancia de estos lugares en la Ciudad Blanca. Podemos enfatizar un plato tradicional propio del distrito de Tiabaya: la timpusca de peras. Un caldo que lleva cerca de 18 ingredientes, donde el protagonista son indiscutiblemente las dulces peras.

Gracias a la revaloración de las picanterías arequipeñas, este plato ha retomado su lugar en el menú típico characato. Lamentablemente, la modernidad ha trocado por discotecas y bares a las famosas “Teterías”, que funcionaban de madrugada y donde se vendía cotidianamente el “Té pitiau”; y los domingos, muy temprano, su riquísimo “Adobo”.

Arturo podría seguir mencionando un sinfín de tradiciones, pero el espacio nos limita a culminar con el recuerdo de una ciudad donde florecía el texao, mientras el sauce llorón reverdecía la campiña, en la que se cultivaron tantas tradiciones que la llevaron al apogeo, ese que hoy buscan sus nuevos hijos, con la misma laboriosidad.

(Una versión para edición impresa fue publicada en El Búho, La Revista, edición N° 69)

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Para el hombre andino, las divinidades no son manifestaciones espirituales sino presencias reales que sienten, se expresan, se alimentan y retribuyen con beneficios al mundo material. Estos seres superiores viven en el agua, en los cerros, en la tierra y protegen a los animales domésticos y a los cultivos.

Es en las cimas de los cerros protectores, llamados Apus, que se realizan las ofrendas, bajo la forma sincrética de una comunión, donde el alimento, referencia primordial de las relaciones humanas, es servido a los dioses que se alimentan del humo de la hoguera ritual.

La Iranta, nombre que recibe la ofrenda, se efectúa en diversas ocasiones, cada vez que se debe agradecer los frutos recibidos o propiciar beneficios futuros. Este alimento de los dioses debe contener el Untu o la wira, que es grasa de llama, que se moldea en formas de animales o personas, y contiene simbólicamente la voz del campesino. El incienso que se quema en la misma ofrenda, traslada la oración al Apu, cumpliendo así el principio de reciprocidad que consiste en dar para recibir.

El pasado 9 de marzo, con la finalidad de promover los recursos turísticos de la margen derecha del valle del Colca, AUTOCOLCA invitó a la asociación de guías oficiales y profesionales de Arequipa, ADEGOPA, a participar en el tradicional Tinkachi, que se llevó a cabo en la Fortaleza de Chimpa, edificación pétrea Collagua, ubicada como una atalaya, desde la que se aprecia una de las zonas más profundas del Cañón del Colca y  los pueblos de Madrigal, Lari, Ichupampa, Pinchollo, Cabanaconde y Tapay.

La estructura principal de la Chimpa, es la gran muralla de unos 40 metros de longitud por 2 metros de ancho por 3 de alto,  con un túnel para una sola persona que no supera los 60 cm. de ancho. Rodea la plataforma ceremonial donde se encuentran colcas, maquetas líticas que reproducen andenerías, canales de riego, a la usanza de los Wari, así como tumbas donde se han localizado restos textiles, cerámica y pinturas rupestres con escenas agrícolas.

Este complejo arqueológico fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación el 10 de marzo del 2011, por el Ministerio de Cultura. Se ubica a 1 hora y 30 minutos de caminata desde el estacionamiento.

Durante el recorrido por el sendero hacia la Chimpa, los invitados descubrimos el magnífico panorama del distrito de Madrigal. La Ventana de la Chimpa, una formación natural casi triangular, de aproximadamente 2m y 50cm de alto, permite apreciar las andenerías que bordean el cerro Chimpamayo, Pinturas Rupestres,  las Litomaquetas y la Silla del Mandatario Collagua, a manera de trono de piedra.

Una vez alcanzado nuestro destino, los pobladores de las distintas comunidades, nos recibieron con el Uchu, un plato que contiene, por lo general, una pieza de carne, cuy o alpaca, chuño, arroz, olluco. El alimento se comparte con todos los presentes y se come directamente con las manos, sin mediar cubiertos. Es la parte social de la ceremonia, porque se comparten risas, diálogos y los niños disfrutan de sus juegos.

Son los primeros días de marzo y la euforia del carnaval se manifiesta en los colores, en las serpentinas y los polvos de colores que se frotan en las mejillas de los asistentes. Es el pujllay, y la mejor oportunidad para saldar cuentas pasadas.

Cada cuadrilla entona canciones, y visten sus mejores trajes, esperando su turno para atender la ofrenda. La ceremonia empieza con los hombres usando el wiso para abrir hoyos en los que las mujeres depositan las semillas. A continuación, todo el grupo rodea al celebrante y encienden la hoguera donde se quemará la iranta destinada a los dioses.

Durante el Tinkachi, la algarabía se diluye y la solemnidad gobierna el momento. Al consumirse la ofrenda, una de las mujeres de la cuadrilla azota a los hombres con una huaraca, y golpea sus espaldas con un membrillo.

El final de la celebración tiene lugar en la plataforma, cuando todos han bajado de la fortaleza. Es el momento de disfrutar el CONVIDO, un plato de sopa a base de carne y maíz cocido que se puede acompañar de picante, chicha y vino. Tanto el UCHU como el convido, representan la redistribución, principio básico de sistema andino de producción y la integración de toda la comunidad, sin excepción.

La fortaleza de Chimpa, que ha sobrevivido a siglos de historia, y las manifestaciones culturales locales como el Tinkachi, son un ejemplo de cultura viva vigente en el siglo XXI. Representan la identidad de los pueblos originarios del Colca, y la continuidad del servicio a los Apus.

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Yanque es uno de los veinte distritos de la provincia de Caylloma. El libro del escritor Ricardo Palma, «Tradiciones peruanas» lo describe como un lugar de exorcismo por la historia que tuvo su primera iglesia.

Yanque y sus novedades por este aniversario

Un elemento original en la campaña de limpieza de un distrito eminentemente turístico. El «Concurso de Calles Limpias», incluye una exhibición. Luego de la jornada de limpieza mancomunada, los pobladores mostrarán en sus fachadas, los objetos y artículos de sus antepasados. Con ello se buscar adornar las calles de Yanque como una pintura paisajista tradicional.

Las demás actividades se realizarán después de est, a partir del sábado 6 de abril. Concurso de fotografías, presentación de platos típicos, maratón y ciclismo inter-distrital, cabalgatas, bordados artesanales y un festival agropecuario acompañarán a los visitantes.

La temporada de invierno se acerca

Además de esta presentación. El nuevo alcalde de Yanque no pudo evitar referirse a un aspecto que afecta a toda la provincia de Caylloma. La temporada de invierno es dura en toda la provincia, Yanque también sufre las duras heladas que cobran vidas en el ganado e incluso entre las personas, cada año. Benigno Jalisto sugirió al gobierno central un aumento en el presupuesto para la prevención de las heladas en el distrito.

«Tenemos un presupuesto de 15 mil soles, pero no es suficiente. Necesitamos un kit veterinario constante para proteger a los vacunos y auquénidos de las heladas. Calculo que necesitaríamos por lo menos 200 mil soles para estar bien preparados».

Benigno Jalisto, alcalde de Yanque

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Provistos de chisguetes de eter, serpentina, pintura, polvos y canciones, los danzantes invitaron la población a celebrar, con su contagiante ritmo. Muchos transeúntes se unieron a la celebración de las comparsas de carnaval. Los más jóvenes acabaron bañándose en la pileta de la plaza, bajo el Tuturutu.

Aunque los juegos con agua están restringidos, no faltaron quienes mojaron a algunos transeúntes. Los baños con espuma, en cambio, fueron generalizados.

El desfile, organizado por la Municipalidad Provincial de Arequipa, estuvo compuesto por más de 30 agrupaciones. También participaron instituciones privadas, además de las dependencias municipales y comunas distritales.

Este domingo se realiza el Carnaval Loncco de Cayma que recorrerá este distrito, desde la plaza de Buenos Aires hasta el pueblo de Acequia Alta, a partir de la una.

Y el próximo domingo, concluye la celebración con el entierro del Ño Carnavalón, esta vez en Sachaca. Estas celebraciones cayeron en desuso por algún tiempo, pero en los últimos años, impulsadas por los municipios, están reviviendo en Arequipa.

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