En un emotivo acto de reconocimiento, el distrito de José Luis Bustamante y Rivero, en Arequipa, develó un monumento en honor a Everardo Zapata Santillana, creador del emblemático libro Coquito. La ceremonia tuvo como objetivo agradecer la invaluable contribución del educador a la formación de miles de niños en el Perú y Latinoamérica, quienes aprendieron a leer y escribir gracias a su método.
Visiblemente conmovido, el maestro de 99 años expresó su gratitud ante el público.
“Gracias por este hermoso homenaje, más de un millón de niños de Latinoamérica están aprendiendo a leer gracias a Coquito que es muy fácil de emplear. Coquito es un hijo más que tengo. Soñé con él antes de crearlo; en mi sueño tenía un hijo, se casaba y lo bauticé con el nombre de Coquito”
El homenaje también sirvió para celebrar, de forma adelantada, el cumpleaños del educador, cuyo onomástico se cumple el 15 de agosto. Durante la ceremonia, se le entregó una torta y se entonó el tradicional “Feliz cumpleaños” en su honor.
El acto contó con la presencia del alcalde Fredy Zegarra Black, encargado de develar el monumento, así como del gobernador Rohel Sánchez, la vicegobernadora Ana María Gutiérrez Valdivia, oficiales del Ejército y otras autoridades locales. También participaron estudiantes de primaria del colegio Everardo Zapata Santillana, quienes, portaban el libro Coquito en la mano.
Libro Coquito
La historia de Coquito comenzó en 1955 en la ciudad de Arequipa, y en 2025 cumplirá 70 años de trayectoria como uno de los recursos pedagógicos más usados por docentes y padres de familia.
«Son siete décadas que su obra está presente y todos hemos aprendido a leer con el libro Coquito, que está en el corazón de todos los peruanos”
Hija y también educadora, Ruth Zapata.
Según estimaciones familiares, Everardo Zapata ha publicado más de 300 obras, y su legado sigue expandiéndose. El monumento, de más de dos metros de altura, fue instalado en la plaza cívica de la alameda Paseo de la Cultura, frente al busto del expresidente José Luis Bustamante y Rivero.
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