El sector turístico de la Ciudad Blanca finaliza el año 2025 con un sabor agridulce; si bien la afluencia de visitantes ha mejorado en comparación con periodos anteriores, las cifras aún no alcanzan los niveles registrados antes de la pandemia. Teresa Rubina, presidenta de la Asociación de Hoteles y Restaurantes de Arequipa (AHORA), confirmó que la meta de recuperar los 250 mil turistas internacionales que se recibían en 2019 no se ha cumplido este año. Según la representante gremial, la recuperación de estos indicadores es un trabajo continuo que se ha visto obstaculizado por factores externos, principalmente la percepción de seguridad a nivel nacional y la inestabilidad social.
Para el gremio turístico, el problema de la inseguridad no puede verse de manera aislada, ya que la imagen país es lo que finalmente determina la decisión de viaje del turista extranjero. Rubina explicó que, aunque Arequipa se mantiene como una ciudad segura y con una fuerte coordinación policial que ha logrado mantener al margen las extorsiones contra hoteles y restaurantes, los incidentes en otras regiones afectan a todo el circuito. Cuando ocurren bloqueos de carreteras o situaciones de violencia en Lima o el norte del país, la percepción internacional de peligro se generaliza, provocando que los viajeros decidan irse a otros destinos fuera del Perú. Esta sensibilidad del mercado turístico hace que la recuperación de la confianza sea un proceso lento y a largo plazo.
Rubina destacó el reconocimiento de la Marca Arequipa como una herramienta vital para posicionar a la región no solo como una escala, sino como un destino final atractivo a nivel internacional. Sin embargo, el esfuerzo de promoción debe ir acompañado de garantías de seguridad nacional, pues la tranquilidad interna es fundamental para que el turista decida regresar. A diferencia de otras ciudades que sufren altos índices de criminalidad, Arequipa ha logrado contener estos flagelos gracias a la labor del General Benavides y la rápida acción de las comisarías ante las escasas denuncias presentadas por el sector.
Desafíos de infraestructura y temporada baja
Otro de los grandes obstáculos para la consolidación del turismo en la región es la infraestructura aeroportuaria frente a los fenómenos climáticos. La presidenta de AHORA Arequipa mostró su preocupación por la próxima temporada de lluvias, que coincide con los meses de verano y la temporada baja de turismo receptivo en la ciudad. Históricamente, el aeropuerto Alfredo Rodríguez Ballón ha presentado serias complicaciones operativas durante enero y febrero debido a la neblina y las precipitaciones, lo que deriva en cancelaciones de vuelos que perjudican gravemente la experiencia del visitante.
Aunque se han realizado gestiones importantes, como la reparación de las luces de la pista gracias a la intervención de la Cámara de Comercio y la presión del sector privado, aún se requiere una mayor inversión por parte de CORPAC. El gremio exige que se implemente la tecnología necesaria para que el terminal aéreo pueda operar sin interrupciones durante el mal tiempo, evitando así las múltiples cancelaciones que se vivieron a inicios de 2025. La conectividad aérea es un eslabón indispensable para sostener el flujo turístico, y las fallas en este servicio restan competitividad a la región frente a otros destinos.
De cara al 2026, las estrategias se centran en fortalecer el Buró de Convenciones para atraer eventos y ferias que dinamicen la economía durante los meses de menor afluencia. Asimismo, se mantiene una vigilancia constante sobre las observaciones realizadas por la UNESCO al Centro Histórico, buscando mantener el orden y la peatonalización para conservar el estatus de Patrimonio Cultural de la Humanidad, un atractivo clave para el visitante extranjero que busca una ciudad ordenada y amigable con el peatón.
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