Hablar del Mundial 2026 es hacerlo, en buena medida, de las posibilidades de los representantes de nuestra región. Tras el éxito argentino en el desierto de Catar hace menos de cuatro años, las expectativas de las selecciones latinas están por las nubes y no solamente por lo que respecta a las tradicionales favoritas, Argentina y Brasil.
Y es que, América Latina llevará al Mundial a seis combinados nacionales que tratarán de evitar que los europeos recuperen el trono perdido en 2022. A continuación, analizamos a tres selecciones latinas que podrían dar mucho que hablar en la cita mundialista más multitudinaria de la historia.
Uruguay, ante un reto histórico
Los aficionados uruguayos presumen, con legítimo orgullo, de ser los primeros campeones del mundo de la historia. Ciertamente, este honor jamás les podrá ser arrebatado, al igual que el hito de haber protagonizado el célebre Maracanazo de 1950. Pero, 76 años después de su último gran triunfo, la inmensa mayoría de los seguidores charrúas carecen de memoria viva de aquella época dorada.
La última alegría mundialista que se llevaron los uruguayos se remonta a 2010, cuando un histórico equipo comandado por Diego Forlán se adjudicó la cuarta posición en el torneo. De cara a 2026, los expertos aconsejan prestar mucha atención a las apariciones de la selección dirigida por Marcelo Bielsa, que cotiza como favorita en la mayoría de encuentros de la fase de regular (con la única excepción del partido contra España). Para todos ellos, está disponible el código de bonificación Stake Perú, que incrementa el importe del primer depósito.
Es cierto que algunas malas lenguas apuntan a que una parte del vestuario no se encuentra plenamente en sintonía con Bielsa, pero es probable que, a medida que se vaya acercando el gran evento, estas diferencias de criterio queden en un segundo plano. De lo que no cabe ninguna duda es que Uruguay parte con ventaja para acompañar a la selección española como una de las dos primeras clasificadas del grupo H, lo que le daría el pase directo para los dieciseisavos de final.
Ecuador, los flamantes subcampeones de la CONMEBOL
La selección de Ecuador se ha consolidado como una de las representantes habituales de América Latina en los Mundiales, dado que se ha clasificado para cinco de las últimas seis ediciones. Por ahora, su mejor resultado histórico siguen siendo los octavos de final que alcanzó en 2006, justo antes de caer eliminada frente a Inglaterra.
Ecuador forma parte de ese amplio grupo de selecciones a las que los analistas no saben muy bien cómo situar de cara a medir sus opciones de firmar un gran torneo, pero su espectacular actuación en la fase de clasificación para el Mundial, en la que se adjudicaron una inesperada segunda posición, obliga a tomarla en consideración.
Argumentos futbolísticos, desde luego, no le faltan. Sebastián Beccacece parece tener bastante decidida la plantilla que se llevará al Mundial y en ella tendrán cabida desde jóvenes promesas hasta talentos consagrados del fútbol ecuatoriano. En este último grupo entrarían, por ejemplo, el veterano guardameta Hernán Galíndez y el laureado Enner Valencia, máximo goleador histórico de La Tri. Especial mención merece también la presencia de algunos futbolistas que militan en las grandes ligas europeas, como Moisés Caicedo, centrocampista del Chelsea FC, o William Pacho, defensa del PSG.
Colombia, la gran incógnita
Ausente del Mundial 2022, Colombia regresa al Campeonato del Mundo como la selección latina mejor posicionada en las casas de apuestas (tras Argentina y Brasil, se entiende). De hecho, es el único combinado del continente que figura en el top-10 de las principales candidatas para el triunfo final, lo que da buena muestra del enorme potencial que se le presupone a la plantilla dirigida por Néstor Lorenzo.
El técnico argentino fue precisamente contratado tras la decepción que supuso para los colombianos el quedarse fuera del Mundial de Catar y, por ahora, su hoja de servicios resulta intachable. Colombia no solo firmó una digna fase de clasificación, sino que alcanzó la final de la Copa América de 2024, sucumbiendo frente a la actual campeona del mundo, Argentina. Aquella notable actuación disparó la ilusión de los colombianos, que ven muy factible la opción de igualar su techo histórico en los mundiales, esto es, la ronda de cuartos de final (alcanzada en 2014).
En cualquier caso, está por ver cómo maneja Lorenzo la gran expectación que se ha generado en torno a las posibilidades de Los Cafeteros en la próxima cita estival, algo que podría servir de acicate para los jugadores, pero que también podría suponer una losa demasiado pesada. Luis Díaz, que está protagonizando una notable campaña con el Bayern de Múnich, es el gran nombre propio de la selección colombiana.
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