Cada 1 de mayo, la fe se vuelve caminata, canto y promesa en el desierto de Arequipa. La festividad de la Virgen de Chapi, cuya imagen se venera en el distrito de Polobaya, convoca a más de 200 mil fieles en la peregrinación más multitudinaria del sur del país.
Los devotos recorren durante más de diez horas el árido paisaje arequipeño como acto de penitencia y renovación espiritual, en una tradición que combina religiosidad, cultura popular y encuentro familiar.
Del 29 de abril al 3 de mayo: misas continuas en el Santuario de Chapi
El Santuario de Nuestra Señora de Chapi ha dado a conocer el programa litúrgico completo para los días centrales de la festividad. Las celebraciones se extenderán desde el miércoles 29 de abril hasta el domingo 3 de mayo, con una variada frecuencia de misas, rosarios y procesiones que atenderán la masiva afluencia de peregrinos provenientes de diversas regiones.
El miércoles 29 de abril, las actividades comenzarán a las 9:00 a.m. con los Laudes, seguidos de misas a las 10:00 a.m., 12:00 m. y 7:00 p.m. A las 4:00 p.m. se llevará a cabo la procesión de ingreso de la imagen, mientras que el Santo Rosario está programado para las 6:00 p.m.
Jueves 30 de abril: serenata y fuegos artificiales a la medianoche
El jueves 30 de abril será una jornada intensa. Las misas se sucederán a las 8:00 a.m., 10:00 a.m., 12:00 m., 4:00 p.m., 6:00 p.m. y 8:00 p.m. Además, a las 2:00 p.m. se celebrará la Santa Misa de Bienvenida, y a las 5:00 p.m. se administrará el Bautismo de párvulos.
A las 7:00 p.m. está previsto el Rezo Solemne del Santo Rosario, y a las 10:00 p.m. se oficiará la Santa Misa de Vísperas. La jornada culminará a las 11:00 p.m. con la tradicional serenata y un espectáculo de fuegos artificiales.
Viernes 1 de mayo: el día central con monseñor Javier Del Río
El 1 de mayo, día principal de la festividad, las actividades comenzarán a la medianoche con las Mañanitas a la Santísima Virgen, seguidas de una misa a la 1:00 a.m. A las 4:00 a.m. se celebrará la Santa Misa del Aurora, y a las 6:00 a.m., 8:00 a.m. y 11:00 a.m. habrá más celebraciones eucarísticas. A las 9:00 a.m. se rezarán los Laudes, y a las 10:00 a.m. se realizará el Bautismo de párvulos.
La misa central, presidida por monseñor Javier Del Río, arzobispo de Arequipa, está programada para las 11:00 a.m. A la 1:00 p.m. se llevará a cabo la Procesión Solemne de Nuestra Señora de Chapi. La jornada cerrará con la Santa Misa de Despedida a las 3:00 p.m., el Santo Rosario a las 6:00 p.m. y una última misa a las 7:00 p.m.
Sábado 2 y domingo 3 de mayo: cierre de la festividad
El sábado 2 de mayo, la programación incluirá Laudes a las 9:00 a.m., misas a las 10:00 a.m., 12:00 m. y 2:00 p.m., y el Santo Rosario a las 6:00 p.m. Finalmente, el domingo 3 de mayo, los Laudes serán a las 9:00 a.m., con misas a las 10:00 a.m., 12:00 m., 2:00 p.m. y 5:00 p.m., cerrando con el Santo Rosario a las 6:00 p.m.
Más allá del santuario: celebraciones en toda Arequipa
La devoción a la Mamita de Chapi también se extiende a diversas parroquias de la región. Lugares como Charcani, Miraflores, donde se venera a la Virgen en Chapi Chico, y la ciudad de Mollendo en Islay programan actividades paralelas, permitiendo que los fieles que no pueden llegar hasta Polobaya participen de la fiesta.
La festividad, que combina profunda espiritualidad con expresiones de gastronomía y cultura local, se consolida como un fenómeno único de fe en el sur del Perú.
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