El “Amigo History Month” busca unir y difundir los valores culturales del millón de personas que viven en el Reino Unido con raíces en los pueblos y países de habla hispana y portuguesa.
El camino para sentar sus bases ha sido muy largo y laborioso. A inicios de este milenio, distintos líderes comunitarios llevaron a cabo una campaña por el reconocimiento de las comunidades de habla hispana y portuguesa, así como por la creación de un mes para celebrar su herencia. En cada elección municipal, londinense, europea o general, se organizaron debates para nuestra comunidad, en los que se obtenía el compromiso de todos los candidatos de apoyar estas demandas.
Se celebraron asambleas con más de 2.000 personas en Elephant and Castle, tanto con el alcalde de Londres, Boris Johnson (conservador), como con el presidente de la Asamblea de Londres (Darren Johnson, verde), el presidente del Partido Liberal Demócrata (Simon Hughes) y líderes del laborismo (Jeremy Corbyn y Harriet Harman), además de miembros de la Asamblea de Londres de todos los grandes partidos.
En mayo de 2009 partieron desde Elephant and Castle y la catedral católica de Westminster millares de personas en la mayor marcha proinmigrante de la historia británica. Más de 5.000 carteles y brazaletes llevaban el emblema de la Alianza Iberoamericana del Reino Unido con sus consignas: “Iberoamericanos unidos. Regularización, reconocimiento y respeto”. A finales de ese año se reunieron con el teniente de alcalde de Londres, Richard Barnes, 60 dirigentes de las comunidades luso-hispanas y latinas. Allí se acordó avanzar hacia el reconocimiento y la creación de un mes para celebrar nuestra herencia.
En 2010, la Alcaldía de Londres, junto con nuestro equipo, impulsó una campaña por el bicentenario de las independencias latinoamericanas y organizó la primera y única recepción de dirigentes y embajadores de las comunidades de habla española y portuguesa en el penthouse de City Hall, donde se anunció formalmente el reconocimiento de nuestra comunidad.
Todas las organizaciones y medios de estas comunidades, con decenas de miles de firmantes, suscribieron una petición entregada a la alcaldía de Londres en 2009. En septiembre de 2010, esta aceptó incluir a los latinoamericanos e iberoamericanos en todos los formularios étnicos del Gran Londres. Al año siguiente, en una asamblea en la Casa del Senado ante más de medio millar de personas, el alcalde dio su aval para celebrar un mes histórico iberoamericano. El nombre fue definido en varias reuniones comunitarias realizadas en la Universidad de Londres.
Un ejemplo a tomar en cuenta era y es el mayor mes histórico del mundo: el “Hispanic Heritage Month” de Estados Unidos. Allí donde residen al menos unos 60 millones de hispánicos, el término se refiere a todos aquellos que tienen raíces culturales o lingüísticas con Hispania (antiguo nombre de la península ibérica). O con países que formaron parte del imperio hispánico (incluyendo Brasil y a todos los de habla portuguesa, idioma inteligible con el castellano).
Sin embargo, en el Reino Unido no se optó por ese nombre. A diferencia de Estados Unidos, donde la mayoría de los hispanos proviene de México y Centroamérica y hay un hablante de portugués por cada cincuenta hispanohablantes, en el Reino Unido existe una mayor presencia de hablantes de portugués y la inmensa mayoría de los electores hispanohablantes tiene pasaporte español (aunque muchos hayan nacido en otros continentes).
Además, unos dos tercios de los latinoamericanos en el Reino Unido —como los jamaicanos y caribeños angloparlantes— no se identifican como tales, sino como caribeños. Por su parte, la segunda mayor comunidad latinoamericana en el Reino Unido (los brasileños) también prefiere identificarse como nacionales de dicho país. Dejan que quienes se identifican como latinoamericanos sean principalmente los hispanoamericanos. Por ello, los términos “hispánico” o “latinoamericano” no resultan del todo inclusivos. Además de que hablar de “latinoamericanos” excluyendo a los brasileños y caribeños no refleja adecuadamente la diversidad de América Latina.
Debemos reconocer que nuestras comunidades son muy diversas. Hay quienes prefieren identificarse como latinos, latinxs, sudamericanos o centroamericanos; brasileños, lusófonos, hablantes de portugués, indígenas americanos, iberoamericanos, quechuas, aimaras, mayas, guaraníes, catalanes, vascos, gallegos, garífunas, afro-lusos o afro-latinos.
Para no utilizar un nombre largo y ser inclusivos, se optó por el término “amigo”, la palabra no inglesa más popular en Reino Unido. Con ella se saluda a quienes proceden de pueblos de lengua oficial española y portuguesa, todos los cuales comparten este vocablo. Al resaltar el denominativo “amigo”, queremos extender nuestra mano a todas las demás etnias.
La mejor manera de reivindicar la herencia hispana, luso-brasileña o latinoamericana es comprender que está conformada por la mezcla de ibéricos, africanos y nativos americanos. Los libertadores que organizaron la lucha por la independencia se autodenominaban españoles americanos o portugueses americanos. Por eso no se puede hablar de historia latinoamericana excluyendo la herencia ibérica. Así como tampoco el aporte de los indígenas americanos, africanos, asiáticos y los distintos procesos de mestizaje. El término “amigo” engloba a todos y refleja nuestra idea de crear lazos de amistad con todo el pueblo británico.
Las fechas escogidas para comenzar y terminar el “Amigo Month” son de gran importancia histórica. Se inicia el 7 de septiembre, día de la independencia de Brasil y de la victoria en Mozambique (países donde reside más del 90 % de los 250 millones de lusohablantes del planeta); y concluye el 12 de octubre (fecha conmemorada por casi todos los 500 a 600 millones de hispanohablantes, por Brasil y por numerosas naciones indígenas y afro-latinas que la consideran un símbolo de resistencia).
En ambas fechas se recuerdan dos de los principales viajes transcontinentales marítimos de la historia. Entre el 6 y el 8 de septiembre de 1522 culminó la primera circunnavegación del mundo. Esto dio inicio a la globalización, realizada por marineros de habla portuguesa y española. En 1492 se inició el intercambio entre el “Viejo Mundo” y el “Nuevo Mundo”. Durante esos 35 días, todos los pueblos de habla ibérica del mundo tienen al menos una fecha oficial para celebrar. Y, en esas cinco semanas, se recuerda que, según la Comisión Europea y el British Council, hay 5 millones de personas que hablan o entienden el español o el portugués en el Reino Unido.
El Amigo Month se celebra de manera simultánea con los meses de la herencia hispánica de Estados Unidos y Canadá. Se destaca que hay unos 70 millones de luso-hispanos viviendo en las tres grandes potencias angloparlantes, constituyendo la mayor minoría etnolingüística de la historia universal.
Durante el Mes Amigo, decenas de países, regiones, comunidades autónomas, departamentos y provincias celebran sus fechas locales. Asimismo, se promueve la fraternización, así como festivales de cine, teatro, literatura, cultura y artes, seminarios académicos y actos culturales.
En 2026, el acto inaugural del Mes Amigo se celebrará en Tiendas del Sur (Elephant and Castle) el sábado 4 de septiembre. Todas aquellas organizaciones comunitarias que deseen organizar sus propios eventos e incluirlos en el calendario de actividades pueden hacerlo.
El Mes Amigo es de todos. Todos somos Mes Amigo.
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