La salud mental de los habitantes de Arequipa se ha convertido en una preocupación creciente. Desde el inicio de la pandemia por COVID-19, pasando por crisis económicas y políticas, la región ha experimentado un incremento alarmante del 40% en los casos de ansiedad y depresión. Esto refleja una realidad compleja y desafiante para el futuro de la sociedad arequipeña.
El impacto de la crisis en la salud mental
La crisis de salud mental se agravó por una serie de factores que incluyen restricciones, pérdida de empleos, incertidumbre económica y la amenaza constante de la COVID-19. Julio Cesar Abarca, decano del Colegio de Psicólogos de Arequipa, afirma que, a nivel nacional, Arequipa es la segunda región con la mayor tasa de suicidios. Esto pone de manifiesto el impacto de la crisis económica y sanitaria en la salud mental de las personas.
El Dr. Breison Velarde, director del complejo de salud mental Moisés Heresi, explica que el estrés, la ansiedad, la depresión y las conductas suicidas son los principales problemas que afectan la salud mental de la población en Arequipa, especialmente en los más jóvenes. Cada vez más personas buscan la ayuda de profesionales en los centros de atención especializados. Esto ha llevado a una creciente lista de espera y a la necesidad de una mayor inversión en salud mental.
Un llamado a los centros de salud mental
El complejo de salud mental Moisés Heresi, gestionado por la Sociedad de Beneficencia de Arequipa, ha experimentado un aumento significativo en la demanda de servicios de psicología. El centro atiende mensualmente entre 200 y 250 pacientes, y al menos 30 de ellos requieren hospitalización debido a diversas patologías.
Ninfa Meza de Peralta, administradora del centro de salud Moisés Heresi, señala la falta de presupuesto y apoyo gubernamental para los centros de salud comunitarios. También destaca un déficit de profesionales de la salud mental en la región. Y señala la necesidad de un tratamiento continuo y exámenes regulares como tareas fundamentales para lograr una recuperación efectiva.
La crisis afecta a todas las edades
El Dr. Velarde explica que la pandemia y sus consecuencias han generado un aumento en trastornos como ansiedad, depresión, fobias y estrés postraumático. Estas patologías no deben ser subestimadas, ya que todas tienen tratamiento, que incluye terapia y, en algunos casos, tratamiento farmacológico. De forma alarmante, el 70% de los pacientes llega a los hospitales con patologías graves. Esto resalta la necesidad de aumentar las campañas de despistaje y consultas en todos los grupos de edad.
Los síntomas de problemas de salud mental incluyen cambios bruscos en las emociones, problemas de sueño, cansancio y una disminución del rendimiento. Las familias y amigos juegan un papel esencial en brindar apoyo a quienes enfrentan desafíos en su salud mental, pero es fundamental que reciban atención profesional.
Y la salud mental es relevante para todas las personas, independientemente de su situación socioeconómica.
Prevenir pérdidas humanas
El decano del colegio de Psicólogos citó a Cesar Malpartida, experto en salud mental, que destaca que Arequipa es la región con la mayor tasa de suicidios en el país, un fenómeno que ha aumentado en un 10%. Este incremento en los casos de suicidio es un llamado de atención urgente, ya que refleja el profundo sufrimiento que muchas personas están experimentando en silencio.
Los expertos consultados coinciden en que el sector de la salud mental en Arequipa y a nivel nacional necesita una inversión sustancial. La falta de recursos y apoyo financiero es un obstáculo significativo para garantizar que las personas reciban la atención necesaria y continúen sus tratamientos.
Además, la interrupción del tratamiento por parte de los pacientes es un desafío que debe abordarse con urgencia. Más del 60% de los pacientes abandonan el tratamiento psicológico. Este abandono puede llevar a consecuencias devastadoras para la salud mental de las personas y aumentar el riesgo de suicidio.
También señalan que es fundamental que las autoridades gubernamentales reconozcan la gravedad de la crisis de salud mental y asignen los recursos necesarios para prevenir pérdidas humanas. La inversión en programas de prevención, servicios de atención continua y la capacitación de profesionales de la salud mental es esencial para abordar esta crisis de manera efectiva.
La salud mental como parte integral de la vida
La salud mental es una parte integral de la vida de las personas. A menudo, se tiende a considerar que solo aquellos que parecen estar desconectados de la realidad o que exhiben comportamientos visiblemente inusuales necesitan atención psicológica. Sin embargo, la realidad es que la salud mental afecta a personas de todas las edades y trasfondos. La ansiedad, la depresión, las fobias y el estrés pueden manifestarse de formas sutiles y no siempre son evidentes para los demás.
Es esencial entender que la salud mental es un aspecto fundamental del bienestar. El estigma en torno a ella puede ser un obstáculo para buscar ayuda y tratamiento a tiempo. Con una mayor visibilización y educación sobre la salud mental, se debe trabajar en la eliminación de estos prejuicios y garantizar que las personas reciban el apoyo que necesitan sin temor al juicio de los demás.
El camino hacia la recuperación
El Ministerio de Salud ha modificado la norma técnica para fortalecer la salud mental entre 2023-2028, con el fin de duplicar centros especializados en la región.
Los 13 centros de salud comunitarios son esenciales en la detección temprana y atención de problemas de salud mental, pero requieren mejoras en infraestructura y recursos. La normativa actual es un paso positivo para invertir en centros especializados y atención comunitaria en salud mental, requiriendo la colaboración de gobiernos locales.
Arequipa, siendo una de las regiones más afectadas por la crisis de salud mental, puede liderar la lucha a nivel nacional con una inversión significativa en el sector de salud mental. La concienciación y la eliminación del estigma son cruciales, y la inversión en centros de salud mental y programas de prevención es esencial.
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