Ocurrió un 23 de junio de 2001. Es el último de los grandes terremotos que ha sufrido la ciudad de Arequipa y que produjo una gran cantidad de muertes, aunque no fue en la misma urbe sino en Camaná, por el tsunami que siguió al sismo.
Era un apacible sábado por la tarde, alrededor de las tres. La gente, en su mayoría había terminado de almorzar. algunos descansaban, veían la televisión o estaban almorzando en alguna de las numerosas picanterías y restaurantes campestres que tiene la ciudad.
De pronto, un fuerte sacudón. Y luego un minuto entero de temblor que pareció una eternidad. el piso se levantaba en olas y las cosas comenzaban a caer de los muebles. El susto fue mayúsculo para todos. Y la ciudad se vio envuelta en un polvo que se elevaba desde el piso hacia arriba. Estábamos vivos, pero un símbolo de la ciudad, había caído.
En medio del movimiento quienes estaban en la Plaza de Armas de Arequipa vieron un espectáculo único que solo un fotógrafo avispado logró captar. El momento en que las dos torres de la Catedral, fueron vencidas por el movimiento y se desprendieron. Una de ellas cayó estrepitosamente hasta el suelo y la otra quedó pendiendo de un hilo, prácticamente.
Más tarde, llegaron las noticias del trágico saldo de más de 30 muertos en La Punta, Camaná, producto del tsunami que cayó sobre las casas de playa, destruyéndolo todo. En la ciudad se registró la caída de algunos muros y dos víctimas mortales. El daño más grave fue, definitivamente, la caída de las torres de la Catedral cuya restauración tardó varios años.
Aquí las imágenes del momento cumbre del terremoto de 2001 en la plaza de armas de Arequipa.
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